第二日，是慶娘來替楚清玟挽發的，自那日她向陸璟求了慶娘後，阮秀芝也不攔著，慶娘就來了房裏服侍。

慶娘的手微瘦，力氣卻很穩，兩三下挽了一個墮馬髻，再綴以白玉花朵，鏡中的楚清玟看起來雅貴之氣，令慶娘想起當年的阮秀芝，神色不由黯淡下去。

“今天雪兒去哪了？”楚清玟按了按發髻，問。

月兒嬉笑道：“鐘侍衛昨晚什麽都沒吃，今天回來時一說餓，她就去廚房要吃的了。”

鐘尚平？楚清玟想了想，是個老實的，常年跟在陸璟身邊，人品十分靠得住，重要的是，兩人間似乎真有那麽點意思。

馮狗剩與曾碩被抓了回來的消息很快就傳到了外宅。阮秀芝慌了，急急忙忙去找秦仲勝，只是秦府居然閉門謝客。

她這才知道是陸璟演了一出黃雀在後的戲碼。

焦灼地等了幾天後，陸璟卻一直沒什麽動靜，阮秀芝知道陸璟就是在等她去找他，可此時再不找他也不是，到底是她兒子，她再怎麽樣，難道他還能大義滅親麽？

抱著這種底氣，阮秀芝乘上了回陸府的馬車。

此時陸璟恰好與楚清玟用膳，聽到丫鬟來稟報，便淡淡說：“請老夫人去前廳，我稍等就來。”

“估摸是因為玉清教一事而來。”楚清玟小口吃著粥，說。

陸璟夾了個肉丸給她，說：“十成。”他慢條斯理的，是想晾晾阮秀芝。

前廳，阮秀芝喝了幾口茶後不見陸璟前來，便問稟報的丫鬟：“璟兒在幹什麽？怎麽還不過來？”

丫鬟小聲說：“少爺正在和姨娘用膳。”

阮秀芝呼了一口氣，雙手合十祈禱了一句，隨後說：“這個女人，我遲早有一日要把她趕出陸府。”

又過了片刻，阮秀芝站了起來，打算往後院走，之間何管家與幾個小廝攔在那裏。

“幹什麽？這裏是陸府，輪得到你們幾個下人來攔我？”阮秀芝一揮袖子，儼然要發怒了。

何管家連忙說：“老夫人，少爺說，他稍等便來。”想了想，他還是把陸璟交代的話說了出來，只不過稍加潤色：“而且，後院是家裏女子所住之地，外人涉足總歸不方便。”

阮秀芝聽出了話中意思，大怒：“我是外人？”

何管家連忙賠笑，卻不說話。

可她再怒，這幾人如此攔著她，她就算是會飛，也沒辦法去後院，她又坐下後，喝了幾口茶，可心中的火氣卻難以滅下去，又夾雜著委屈，便紅了眼眶。

等到陸璟終於過來時，阮秀芝擦擦眼角的眼淚，嫌惡地看了他一眼。說：“陸璟，你爹看到你現在這麽對我，棺材板都壓不住了！”

“父親戰死沙場，連屍首都不曾找回。”陸璟招呼下人來換了點心，說，“母親怎的說這種話？”

聽到這聲母親，阮秀芝心裏反而更是不安，說：“你說說看，我平日哪裏刻薄過你？養出來的兒子這麽對我，我能不委屈嗎？”

陸璟說：“端看您做的什麽事了。”

阮秀芝的額頭跳了跳，把一早準備好的說辭說了出來：“看我做的什麽事？我同知府說救曾碩，那是因為他是我的救命恩人！”

陸璟直指其中一點：“既然是救命恩人，母親為何不一早跟我說清楚，而是去找知府監守自盜？”

“現在不是跟你說了嗎？”阮秀芝眼神飄忽，又說，“你一向鐵面無私，我自然只能找別人通融了。既然你現在知道了，也該知道放了曾碩吧！”

陸璟搖搖頭，說：“你若拿得出憑據，我自然會信。”

“這麽久的事，哪裏找得到憑據？”阮秀芝回道，耍賴的意思十分明顯了。

陸璟不欲與她再廢話了，他按下心下的失望，說：“既然如此，母親請回吧。”

“這裏是陸府！”阮秀芝大怒，“你叫人把我帶到前廳，又晾了我這麽久，現在還要把我趕出去，你還是不是人啊！”

阮秀芝一貫愛用這種辦法，陸璟不動聲色，她又大哭大鬧起來，哭著哭著悲慟之情難以抑制，又發起了病，搖了搖腦袋，對著陸璟說：“定英！你可終於舍得回來看我了？”

“扶著老夫人去房裏歇息一會兒。”陸璟說。

聽聞阮秀芝又發病了，慶娘有些心不在焉，楚清玟知道慶娘這是在擔心，說：“往日裏你同錦娘是她身邊得力的人，現在少了你，恐怕應付不過來，你可以去看看有什麽需要搭把手的。”

慶娘連忙行禮，說：“從離開了老夫人後，奴婢不曾想回去過，只是——”她頓了頓，說，“到底是跟了大半輩子的人，所以有些擔心……”

楚清玟喜歡這樣有情義的人，連忙扶起她，說：“我明白，你不必擔心我會生氣，你快過去吧。”

慶娘下去了。雪兒摸著下巴，好奇地說：“慶娘服侍個瘋子這麽久，她心裏的情誼居然還在。”

珊兒解釋說：“雪兒姐有所不知，老夫人是這幾年才變本加厲的，她這性子變得太厲害了，以前的性情還算好。慶娘之於老夫人，就是雪兒姐之於姨娘。”

雪兒這才理解了，想著若她是慶娘，不管如何，這份情誼確實不好斷。

想到以後，雪兒不免有些唏噓，說：“到了那時候，我就不是什麽雪兒姐了，你們都該叫我雪娘，我就是小姐身邊最得力的。”

楚清玟拿著書敲敲桌子，說：“你想在我這熬成雪娘，得問鐘侍衛同意不同意了。”

雪兒突然地紅了臉，幾人鬧著雪兒，好不歡快。

那頭慶娘到了一看，果然下人們手忙腳亂，她連著錦娘一同管著，才把局面穩下來，阮秀芝就坐在上頭揉著額頭，情緒初定。

她睜開眼睛，看到慶娘，眼露怨恨：“你還有臉回來？”

慶娘低頭不語。

阮秀芝看著慶娘又想起楚清玟，覺得二人是同等的可恨，冷笑一聲：“背叛了我，你怎麽不去死？”

“像你妹妹那樣，趕緊去死吧！”阮秀芝惡毒地說，“當初我就不該發賣她，應該直接把她亂棍打死！不過我讓人挑著下著大雪的時候發賣，我估計她也沒能活下來吧，哈哈哈。”

慶娘臉色一白。當初是她求這阮秀芝，阮秀芝才“大發慈悲”只發賣了她妹妹，現在才知道，原來她就算是發賣，也是要她妹妹去死。

“早知道你今天這樣對我。”阮秀芝不解氣地把茶杯丟往慶娘額上，她額上立刻破了個口子，阮秀芝指著她，罵：“當初我就該把你們姐妹一起打死！”

慶娘淌下眼淚。

“不對，我現在也可以要你死。”阮秀芝指著下人，大叫：“你們，來把這賤婢打死了，誰打死她，我重重有賞！”

下人們面面相覷，都不敢動。連著平日與慶娘關系不好的錦娘，也沒有動，她看著慶娘，物傷其類，又看看如今的阮秀芝，心內波動起來。

“都不動是吧？”阮秀芝站起來，說，“那我自己來！”

她踢著慶娘，嘴上邊喊著去死，錦娘趕緊去扶她，勸道：“老夫人，老夫人，莫再生氣了！不值得！”

慶娘趴在地上，身上狼狽。

阮秀芝踩著她，說：“當初你那個妹妹亂翻了我的東西，看了不該看的，現在你背叛了我，該，都該去死！”

慶娘一楞，擡頭看她，終於說了一句話：“我妹妹看了什麽？”當日的緣由是她摔了玉清教的東西，還勸老夫人不要信教，可如今聽老夫人這麽說，倒不止於此。

阮秀芝蹲下去看她，她神色猙獰，說：“對，她該死，還好她死了！”說完後她又覺得額頭劇痛，一幹人趕緊扶著她。

慶娘這才站起來，拍了拍身上的臟汙。

她對著阮秀芝行了個大禮，磕頭三下，從此主仆情盡與此。

回去後，楚清玟見慶娘滿臉血，大吃一驚，連忙讓人給她上藥，邊責怪說：“她打你，你為何不避開呀？就這麽站著給她傻傻打嗎？”

慶娘閉了閉眼，她眼角仍餘著眼淚。這之後三天，她發了場高燒，楚清玟命人好好照料著，自己也常去看她，還好讀過的話本多，嘴裏能說的故事就多，便挑些有趣的講。

初始，慶娘時常默默流淚，後來也想開了，當楚清玟講了些陸璟與自己的事時，慶娘也會笑了。

楚清玟見有成效了，便放下心來，說：“這世上沒有哪道坎過不去，擦擦眼淚，明日還是要過下去的，過往的事，就讓它過去吧。”

“想當日，我的名聲因為幾個姐姐實在糟糕，都說虞城四勿，就是三個姐姐和我。”楚清玟講起自己的事，也覺得好笑，便掩了掩嘴巴。

“姨娘其餘姐姐如何奴婢不知。”慶娘說，“四姐卻是個熱心腸的，她救了我妹妹——原來當日我妹妹並不是因為玉清教被驅逐出陸府，而是看了老夫人的東西。”

楚清玟一楞，說：“什麽東西？”

“或許是什麽信件吧。”慶娘想到阮秀芝，閉了閉眼睛。

楚清玟連忙抓住她的手，說：“慶娘，等你好全了，我們一道去城西吧，我四姐現在住在那，你也能與妹妹聚一聚。”

慶娘是個聰明的，問：“姨娘是有什麽事想問我妹妹嗎？”

“是。”楚清玟點頭，這或許是解開虞城這個死結的關鍵，不過慶娘肯不肯……

只聽慶娘說：“若是急事，不必等我好全，我現在就寫句話給我妹妹，讓她知無不言。”

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